家族や仲間と囲むあつあつのお鍋。
体だけではなく、心まであたためてくれます。
オチビサンたちも、今夜はお鍋にするみたい。
くいしんぼうのパンくいは、きょうもパンをかかえていますが、
お鍋も好物なのかな？

鍋料理は、一人鍋から始まった!?

鍋料理が文献上見られるようになるのは、江戸時代後期。意外と歴史が浅いのには理由があります。時代劇などを見ていると気づきますが、日本には、家族といえども各自が自分のお膳で食事をする習慣がありました。おかずも漬物も一人ずつ盛りつけ、一つの鍋はおろか、同じ皿に箸を運ぶことすら、しなかったのです。

江戸時代に広まった鍋料理も、「小鍋立て」とよばれる一人鍋でした。小さな鍋で、湯豆腐やどじょう鍋を作ったそうです。江戸の文化風俗を記した『江戸繁昌記』（1832年）には、「凡そ肉は葱に宜し、一客に一鍋、
火盆
（
ひばち
）
を連ねて供具す」とあり、店のお客に鍋料理を火にかけて出した様子がうかがえます。江戸の長屋や料理屋に囲炉裏がなかったことも、こうした料理を誕生させた一因だったかもしれません。

鍋料理の歴史を大きく変えたのが、文明開化以降に流行した牛鍋です。牛肉と葱を使ったすき焼きの元祖のような料理でした。『江戸繁昌記』には「肉」の文字が出ていましたが、実は日本では、仏教伝来からずっと肉食は禁じられていました。明治に入って解禁となり、庶民の間で大ブーム。牛鍋を食べないなんて流行遅れとまで言われたのです。

1920年代にお膳がちゃぶ台にとってかわり、1969年に卓上カセットこんろが登場すると、鍋料理は大いに発展。今では趣向をこらした創作鍋が次々とうまれています。でもやはり、お鍋はだれとでも囲める料理ではありませんよね。同じ鍋をつつけるのは、仲よしだから。違う個性も、その具材のように、寄せてまとめて笑顔にしてくれる鍋料理。一緒に食べれば「湯気もごちそう！」と言える人たちと、今夜あたりお鍋を囲んでみませんか？