箱根の伝統工芸ってどんなもの？

オチビサンやパンくい、そして僕ナゼニが暮らしているのは、鎌倉にある豆粒町っていうところ。周りには自然がたっぷりあって、遊ぶのにもってこい。僕らはいつも一日じゅう、木や花や空、虫や動物たちとたわむれているよ。

そんな鎌倉からさほど遠くない、小田原という町に今回は来てみたよ。何をしにって？　この地域に古くから伝わる「箱根寄木細工」を見たかったんだ。

箱根寄木細工って、聞いたことあるかい？　どんなのか知ってる？　そう、こんなのだよ。

こまかくてきれいな模様がびっしり！　これ、絵具で描いたり彫刻刀で彫ったりしているわけじゃないよ。じつは、細く切った色とりどりの木材を、一本ずつ組み合わせて幾何学文様にしているの。驚きだね。

木の肌が、こんなにいろんな色をしているなんて、ちょっと信じられないかな。白いのはミズキ、黄色っぽいのはウルシやモビンギ、赤がブビンガ、紫はパープルハート……。どんな色や模様だって作れるように、ちゃんと用意がしてあるんだよ。

箱根寄木細工は、江戸時代の終わりごろにここ箱根の地で生み出された伝統工芸。ここらの山には多種多様な木が生えていて、その色合いや肌合いの違いを存分に生かそうとして、技法が編み出されていったんだって。

工房を訪ねてみたよ

こんな美しい細工、いったいどうやって作っていくんだろう。生まれるところを、ぜひ見てみたいよね。そこで訪れたのが、箱根寄木細工の製造と販売をしている「木路」さん。箱根湯本に店を構えて、工房も箱根の山のふもとにあるよ。

お店には、もの入れのような定番商品はもちろんのこと、寄木細工でできた万華鏡や掛け時計、ひな人形なんかも売っているよ。アイデア豊富なんだ。木でつくるものなら、なんでもできてしまうんだね。

工房は、神奈川県を流れる酒匂川のほとりにあって、緑が身近にある静かな環境。いかにもこれなら、ものづくりに集中して取り組める！　という感じだよ。

どんな場所で寄木細工が生まれるんだろう。そんな興味で訪ねたけれど、「木路」さんにおじゃましたのにはもうひとつ理由があるよ。じつはね。特別にお願いをして、つくってもらったものがあったんだ。

オチビサンが喜びそうな、それに、見た目もオチビサンみたいな、もの入れだよ。しかも、２種類も！

ひとつは、どんぐり入れ。オチビサンは鎌倉の森で、お気に入りのどんぐりを見つけるといつだって大喜び。いつもそのまま家に持って帰るよ。部屋には、あちらこちらから持ち帰ったものがいっぱいだから、せっかくのどんぐりをすぐ見失ってしまったり。だから、ちゃんとどんぐりはどんぐり入れにしまうといいって、ずっとおもってたんだよ。

もうひとつは、一輪挿し。どんぐりだと同じように、きれいな草や花を、オチビサンはいつも持ち帰ってくるよ。家でもきれいな姿のまま、草花を眺めたいよね。そのための、一輪挿し。どう、これ。いいでしょう？

それぞれ用途の違う２つの入れものだけど、どことなくかたちが似ているね。寄木によって柔らかい色合いの横縞が入っていて、シルエットは基本的にマルばっかりでできている。見ていると、何かを想像しない？　そう、オチビサンによく似ているよね！

オチビサンが使いやすいようにとデザインしたら、いつしかかたちも、オチビサンそっくりになってしまったんだよ。

この寄木細工をつくった職人さんは…？
次回の制作秘話は11月16日に更新するよ。

（取材・文章　山内宏泰）

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